אפל הודיעה על הסרה של תכונת הגנת הנתונים המתקדמת (ADP) שלה עבור לקוחות בבריטניה בעקבות הנחיה ממשלתית המבקשת גישה לנתוני משתמשים מוצפנים. המהלך מסמן צעד משמעותי בוויכוח המתמשך על פרטיות ומעקב ממשלתי, שכן ענקית הטכנולוגיה מסרבת להתפשר על תקני ההצפנה שלה מקצה לקצה. ADP, אמצעי אבטחה להצטרפות שהוצג בשנת 2022, סיפק למשתמשים הצפנה מקצה לקצה עבור גיבויי iCloud, ומנע אפילו מאפל גישה לנתונים מאוחסנים.
על פי הדיווחים, ממשלת בריטניה , שמפעילה את חוק סמכויות החקירה (IPA), ביקשה מאפל ליצור “דלת אחורית” כדי לאפשר לרשויות גישה לנתונים מוצפנים. בתגובה, אפל בחרה להשבית את התכונה בבריטניה במקום לציית לצו. משרד הפנים סירב לאשר או לדחות את הבקשה, תוך שמירה על מדיניותו שלא להגיב לעניינים תפעוליים. אפל , לעומת זאת, פרסמה הצהרה נחרצת שבה היא חוזרת על עמדתה ארוכת השנים נגד היחלשות ההצפנה, והצהירה כי היא “מעולם לא בנתה מפתח אחורית או מפתח ראשי” ואין לה תוכניות לעשות זאת.
החברה הביעה אכזבה מכך שלקוחות בריטניה יאבדו גישה ל-ADP, והדגישה כי הצפנה חזקה יותר חיונית לנוכח איומי הסייבר הגוברים והפרצות נתונים. למשתמשים קיימים בבריטניה של ADP הגישה שלהם תבוטל במועד מאוחר יותר, בעוד שמשתמשים חדשים המנסים להפעיל את התכונה מקבלים כעת הודעת שגיאה. החברה לא ציינה ציר זמן עבור מתי ADP תושבת במלואה עבור כל המשתמשים בבריטניה. תכונות אבטחה אחרות של אפל , כגון iMessage, FaceTime וניהול סיסמאות, ימשיכו להציע הצפנת ברירת מחדל, אך גיבויי iCloud לא יהיו יותר מוגנים תחת ADP באזור.
הפיתוח עורר ביקורת מצד תומכי פרטיות ומומחי אבטחת סייבר . פרופסור אלן וודוורד מאוניברסיטת סארי כינה את ההחלטה “התפתחות מאכזבת מאוד”, בטענה שהגישה של ממשלת בריטניה מחלישה את האבטחה ולא מחזקת אותה. באופן דומה, ראש ווטסאפ וויל קתקרט הזהיר כי לאלץ את אפל ליצור דלת אחורית גלובלית עלולה להיות השלכות חמורות על האבטחה הדיגיטלית ברחבי העולם. בינתיים, מחוקקים בארה”ב הביעו דאגה מהדרישות של בריטניה, כאשר הסנאטור רון ווידן הצהיר כי ההחלטה של אפל להסיר את ADP בבריטניה עלולה להוות תקדים מסוכן לממשלות אוטוריטריות המבקשות גישה דומה.
הוא הציע עוד כי המהלך עשוי להשפיע על הסכמי שיתוף מודיעין בין ארה”ב לבריטניה אם חששות הפרטיות יישארו בלתי פתורים. ממשלת בריטניה הגנה על עמדתה בהצבעה על דאגות של בטיחות ילדים, כאשר ארגונים כמו NSPCC טוענים ששירותים מוצפנים יכולים להפריע למאמצי אכיפת החוק להילחם בניצול ילדים. עם זאת, מומחי פרטיות טוענים כי הצפנה היא מרכיב בסיסי באבטחה מקוונת, המגינה על המשתמשים מפני איומי סייבר ומעקב לא מורשה.
ההחלטה של אפל מדגישה את המתחים הרחבים יותר בין חברות טכנולוגיה וממשלות בנוגע לפרטיות הנתונים. החברה התנגדה בעבר לדרישות דומות, כולל סירובה לפתוח אייפון עבור ה- FBI בשנת 2016. ככל שבריטניה דוחפת לגישה רבה יותר לנתונים מוצפנים, התגובה של אפל מציעה שהיא תמשיך לתעדף את פרטיות המשתמש, גם במחיר של מגבלות שירות אזוריות. – מאת EuroWire News Desk.