ועידת האוקיינוסים השלישית של האו”ם נפתחה בניס, צרפת , עם אזהרה חדה מצד מזכ”ל האו”ם אנטוניו גוטרש על מצבם המידרדר של האוקיינוסים בעולם. גוטרש פנה לנציגים על רקע הים התיכון, ותיאר את האוקיינוס כמשאב חיוני ומשותף הנמצא תחת איום חמור מצד פעילות אנושית, וקרא לפעולה עולמית דחופה כדי לעצור את מה שכינה “בזיזת” הסביבות הימיות.
גוטרש הדגיש כי האוקיינוסים סופגים כ-90 אחוז מהחום העודף הנוצר מפליטות גזי חממה, ותורמים לשרשרת של משברים סביבתיים. הוא ציין דיג יתר, עליית טמפרטורות האוקיינוסים, החמצה, זיהום פלסטיק והלבנת אלמוגים נרחבת כסימפטומים של מערכת יחסים שבורה בין האנושות לים.
הוא הזהיר עוד כי עליית מפלס הים עלולה בקרוב להציף קהילות חוף, להרוס את החקלאות ולסכן את הישרדותן של מדינות איים. הפסגה בת חמשת הימים, המכונה UNOC3, משכה השתתפות מיותר מ-120 מדינות, כולל יותר מ-50 ראשי מדינות וממשלות. בין הנוכחים בטקס הפתיחה היו נשיא ברזיל לואיז אינסיו לולה דה סילבה ונשיאת הנציבות האירופית אורסולה פון דר ליין, דבר המשקף דאגה בינלאומית רחבה לבריאותן של מערכות אקולוגיות ימיות ולקשרן ליציבות האקלים ולביטחון תזונתי.
נשיא צרפת עמנואל מקרון , שאירח את הוועידה יחד עם קוסטה ריקה , הלך בעקבות גוטרש עם תמיכה נחרצת בגישות רב-צדדיות ומונעות מדע לניהול האוקיינוסים. מקרון טען כי לא ניתן לסמוך על כוחות השוק בלבד כדי להגן על האוקיינוסים של כדור הארץ. הוא תיאר את האוקיינוס כ”רותח” בתגובה להתחממות הגלובלית, ואמר כי התמודדות עם המשבר דורשת רצון פוליטי קולקטיבי המבוסס על קונצנזוס מדעי ולא על דעת הקהל.
נשיא קוסטה ריקה, רודריגו צ’אבס רובלס, הדהד את החששות הללו, תוך שהוא מציג את האוקיינוס כקורבן של עשרות שנים של הזנחה ושימוש לרעה. הוא ציין שוניות אלמוגים מולבנות ומנגרובים פגועים כעדות גלויה למצוקה אקולוגית, וקרא למעבר מניצול לניהול אחראי.
צ’אבס הדגיש את הדחיפות של פעולה קונקרטית, וקבע כי התחייבויות רטוריות אינן מספיקות עוד. מוקד מרכזי של הפסגה הוא קידום אמנת הים הפתוח משנת 2023, הידועה בעבר כהסכם המגוון הביולוגי מעבר לסמכות השיפוט הלאומית (BBNJ). האמנה שואפת להגן על המגוון הביולוגי במים בינלאומיים ודורשת אשרור של לפחות 60 מדינות כדי להיכנס לתוקף.
מקרון הודיע כי עם למעלה מ-50 אשרורים שהוגשו במהלך יום הפתיחה ו-15 התחייבויות רשמיות נוספות, ההסכם קרוב כעת להגיע לסף החוקי שלו. מקרון סיכם כי בעוד שהצעד הסופי עשוי להגיע במהלך הפסגה או זמן קצר לאחר מכן, ההסכם הפוליטי הדרוש הושג. יישומו הקרוב של האמנה, אמר, מייצג צעד משמעותי לקראת שמירה על האוקיינוס לדורות הבאים. – מאת MENA Newswire News Desk.