חמישה עשר בני אדם אושרו כמתים וארבעה נוספים נותרו נעדרים בעקבות שיטפונות פתע ששטפו אתר כריית זהב בכפר ג’ים, הממוקם במחוז הרי ארפק במערב פפואה, אינדונזיה . התקרית התרחשה מוקדם יותר השבוע כאשר גשמים עזים גרמו לשיטפונות פתאומיים באזור ההררי המרוחק.
הסוכנות הלאומית למניעת אסונות (BNPB) של אינדונזיה דיווחה כי צוותי חיפוש והצלה חילצו את גופותיהם של 15 קורבנות, ששמונה מהם זוהו רשמית. המבצע לאיתור הנעדרים הנותרים עדיין נמשך, כאשר כוחות החירום מתמודדים עם שטח מאתגר ותנאי מזג אוויר קשים מתמשכים.
הרשויות המקומיות ציינו כי השיטפונות פגעו ללא אזהרה, והציפו את אתר הכרייה הלא מוסדר שבו, ככל הנראה, עשרות כורים עובדים. האזור ידוע בפעילות כריית הזהב הבלתי פורמלית שלו , שלעתים קרובות חסרות אמצעי בטיחות ותשתיות מספיקים כדי לעמוד בפני אסונות טבע.
צוותי חילוץ, המורכבים מאנשי צבא, שוטרים ומתנדבים מקומיים, נפרסו לזירה מאז התרחשות ההצפות. המאמץ מתקשה עקב גישה לקויה לאתר הפגוע, כאשר מפולות וכבישים סחוטים מסבכים עוד יותר את הלוגיסטיקה של החיפוש. מסוקים וסיוע אווירי אחר הוזעקו לסייע במקרים בהם גישה קרקעית אינה אפשרית.
גורמים ב-BNPB הצהירו כי זהותם של הקורבנות תפורסם לאחר קבלת אישור והודעה למשפחות. הם גם קראו לתושבים באזורי סיכון גבוה אחרים להישאר ערניים ולפנות אזורים שזוהו כפגיעים לאסונות דומים הקשורים למזג אוויר.
אינדונזיה חווה לעתים קרובות שיטפונות ומפולות פתאומיות , במיוחד במהלך עונת הגשמים, הנמשכת בדרך כלל מנובמבר עד מרץ. הגיאוגרפיה הארכיפלגית של המדינה והאזורים ההרריים הנרחבים הופכים אותה לרגישה במיוחד לאירועים כאלה, במיוחד בקהילות המסתמכות על פעילויות כרייה בלתי פורמליות ללא פיקוח ממשלתי.
הממשלה חזרה על מחויבותה לשיפור מערכות התרעה מוקדמת והיערכות לאסונות, במיוחד באזורים מרוחקים ומועדים לסכנות. עם זאת, אכיפת תקנות הכרייה והגנות הסביבה נותרה אתגר משמעותי באזורים כמו מערב פפואה, שבהם קשיים כלכליים גורמים לעתים קרובות למקומיים לחפש פרנסה במגזרים מסוכנים ולא מפוקחים.
חקירות נמשכות כדי לקבוע האם פעילות הכרייה בכפר ג’ים אושרה רשמית והאם היו בתוקף סטנדרטים לניהול סביבתי. הרשויות לא שללו את האפשרות לנקוט צעדים נגד גורמים שיימצאו כמי שהזניחו פרוטוקולי בטיחות או הנחיות סביבתיות. – מאת MENA Newswire News Desk.