החל מהשבוע, אוסטרליה אמורה לאכוף כללי ויזה מחמירים יותר המיועדים לסטודנטים זרים, במקביל לעלייה בהגירה שממשיכה להלחיץ את שוק השכירות. כפי שדווח על ידי רויטרס , התקנות החדשות, החל משבת, יעלו את דרישות השפה האנגלית עבור אשרות סטודנטים ותואר שני. בנוסף, הממשלה תקבל סמכות להשעות ספקי חינוך שנמצאו מפרים שוב ושוב את התקנות הקשורות לגיוס סטודנטים בינלאומיים.
בהצהרה, שרת הפנים קלייר אוניל הדגישה כי צעדים אלו עולים בקנה אחד עם אסטרטגיית ההגירה של הממשלה לטיפול בבעיות מערכתיות שעברו בירושה מממשלים קודמים. אוניל הדגיש את המטרה לצמצם את רמות ההגירה תוך עמידה בהתחייבויות לרפורמה במערכת ההגירה. כדי להרתיע עוד יותר אנשים המבקשים לנצל ויזות סטודנטים למטרות תעסוקה, אוסטרליה תציג “מבחן סטודנט אמיתי”. יתרה מכך, תנאי “אין שהייה נוספת” יחולו באופן נרחב יותר על אשרות ביקור.
פעולות אלה מתבססות על יוזמות שבוצעו בשנה שעברה כדי לבטל ויתורים מתקופת הקורונה, כגון שעות עבודה בלתי מוגבלות לסטודנטים בינלאומיים. הממשלה אותתה על כוונות להחמיר את התקנות, מה שעלול להפחית בחצי את קליטת המהגרים על פני תקופה של שנתיים. הזינוק בהגירה מגיע לאחר שאוסטרליה הגדילה את נתוני ההגירה השנתיים שלה בשנת 2022 כדי לטפל במחסור בכוח אדם שהוחמר על ידי מגיפת COVID-19. בקרת גבולות מחמירה אסרה על סטודנטים ועובדים זרים במשך כמעט שנתיים.
עם זאת, זרם העובדים הזרים והסטודנטים החריף את הלחץ על שוק השכירות, שכבר היה לחוץ. נתונים שפורסמו על ידי הלשכה האוסטרלית לסטטיסטיקה חשפו עלייה של 60% בהגירה נטו לשיא של 548,800 פרטים בשנה שהסתיימה ב-30 בספטמבר 2023. נתון זה עבר את ה-518,000 שנרשמו בשנה הקודמת. אוכלוסיית אוסטרליה חוותה צמיחה מהירה של 2.5%, והגיעה ל-26.8 מיליון אנשים עד ספטמבר, הקצב המהיר ביותר שנרשם.
ההגירה חסרת התקדים, שמונעת בעיקר על ידי סטודנטים מהודו, סין והפיליפינים, תרמה להתרחבות שוק העבודה ולהפחתת אינפלציית השכר. עם זאת, זה הגביל עוד יותר את שוק הדיור, עם דירות פנויות להשכרה בשפל היסטורי ועלויות בנייה נוסקות מגבילות היצע חדש. אוניל ציין כי התערבויות ממשלתיות מאז ספטמבר הביאו לירידה ברמות ההגירה, כאשר מענקי ויזות סטודנטים בינלאומיים לאחרונה ירדו ב-35% בהשוואה לשנה הקודמת.